Aigle Harpie

ou Harpie Féroce

(Harpia harpyia)

Taille : 91-110 cm

Envergure : 180-220 cm

Poids : 9000-10000 g

 

 

 

L’aigle harpie a le plumage du dessus de couleur noir. Sa tête et sa nuque étant plus claires. Le dessous est blanc avec la poitrine noire. Les culottes sont blanches-grises striées de noires. Il se distingue par une aigrette divisée qu’il dresse pour parader ou intimider et par un collier facial, lui aussi,divisé.

 

L’aigle harpie est largement réparti dans les forêts humides

des terres basses de l’Amérique centrale et de l’Amérique du

Sud. Il est présent depuis le sud du Mexique jusqu’au nord de

l’Argentine, mais il est rare dans tout ce domaine, car il

dépend de l’état de préservation des forêts.

L’harpie possède des serres très puissantes qui en font l’un des oiseaux de proie les plus puissants du monde. En effet, les serres de l’harpie adulte sont plus longues que les griffes d’un grizzly et aussi grande qu’une main humaine. De telles armes permet à l’aigle harpie de s’attaquer aux singes (surtout aux capucins) et à d’autresmammifères forestiers comme les opossums et les paresseux, aussi bien qu’à des oiseaux comme les grands perroquets aras. On pense que le collier facial sert de récepteur de sons à l’oiseau, l'aidant ainsi à se repérer (système de localisation aussi utilisé par les rapaces nocturnes).

Il chasse en restant sous le couvert de la forêt dense et se déplace en vol rapide à travers les arbres et les branches.

Ces aigles construisent leur nid avec de grosses branchettes et

celui-ci peut mesurer 1,5 m de diamètre. Il est souvent placé

dans un arbre géant, habituellement un fromager, et jusqu’à 50

m du sol. Ce nid sera réutilisé pendant plusieurs saisons. La

femelle pond en général deux œufs mais n’élève qu’un seul

aiglon : dès que le premier œuf éclôt (environ 8 semaines après

la ponte), la femelle cesse de couver l’autre. Il faut environ 6

mois à l’aiglon de l’harpie pour que son développement lui

permette de quitter le nid.

 

 

 

L’allure hirsute et inquiétante de l’harpie évoque celle de la créature mythologique, monstre à tête de femme et corps d’oiseau aux griffes acérées. Aussi effrayant qu’il paraisse et bien qu’il soit prédateur et non charognard, rien ne prouve que cet oiseau soit plus féroce que les autres grands aigles. Ceux qui l’ont entendu assurent que son cri est beaucoup plus doux que celui que l’on attendrait d’un animal aussi puissant.

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