Aigle Royal

ou Aigle Doré

(Aquila chrysaetos)

Taille : 75-88 cm

Envergure : 200-220 cm

Poids : 3000-6000 g

L’aigle royal a un plumage brun sombre et seuls le dessus de la tête et la nuque sont de coloration claire (brun clair à jaune doré). La queue est brun sombre avec la base plus claire. La pointe du bec noire, les pattes sont jaunes et l’iris est brun sombre à brun clair.

Les deux sexes sont de coloration identique mais la femelle est plus grande que le mâle.

L’aigle royal a une aire de répartition allant de l’Europe et l’Asie,

l’Amérique du Nord jusqu’au Mexique et d’Afrique du Nord

jusqu’au Sahara.

Il préfère les paysages boisés étendus et variés, sur les

versants des hautes montagnes et dans les parois rocheuses.

Autrefois beaucoup plus répandu, l’aigle royal est maintenant

confiné aux zones les moins perturbées par l’homme. Dans les

forêts d’Amérique du Nord, un territoire d’aigle peut couvrir

520 km².

Ce grand rapace capture surtout de petits mammifères, dont le lièvre variable. De plus gros animaux, comme le chamois, sont le plus souvent consommés à l’état de charognes. Les autres proies comprennent jeunes renards, marmottes ou hermines, parfois un lagopède ou seulement de petits oiseaux, serpents ou lézards.

La plupart des proies sont saisies au sol mais des oiseaux peuvent  l’être en plein vol. Les aigles royaux plongent sur leurs proies à près de 150 km/h. L’aigle chasse en sillonnant une pente, surprenant les animaux à découvert. Sa remarquable vue lui permet de repérer depetites proies éloignées.

Les aigles royaux bâtissent en général leurs nids à flanc de

falaise ou dans les arbres. Les nids dans les arbres sont

souvent rechargés chaque année et peuvent alors atteindre 3,5

m de hauteur et 1,5 m de largeur. Dans son territoire, un couple

peut posséder plusieurs nids utilisés tour à tour. La parade

nuptiale comprend un vol onduleux au cours duquel le mâle pique

puis remonte à plusieurs reprises.L’accouplement a lieu au sol

et le premier œuf est pondu vers le milieu ou la fin mars.

L’incubation (43-45 jours) commençant avant la ponte du

second œuf, l’aîné des poussins est plus âgé de 3 ou 4 jours. Le

plus jeune survit donc rarement et meurt de faim ou est tué par

son compagnon de nid. Celui-ci prendra son envol après 65-70

jours passés au nid.

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