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Bateleur des Savanes ou Aigle Bateleur (Terathopius ecaudatus)
Taille : 80-85 cm Envergure : 170-180 cm Poids : 2000-2300 g
Le bateleur des savanes a un plumage noir au-dessous, ce qui contraste
avec ses ailes La femelle est plus grosse que le mâle et a une bande blanchâtre sur les
ailes (voir photo ci-contre).
Le bateleur se retrouve en Afrique au sud du Sahara, du Sénégal à la Somalie et au sud jusqu’à la province du Cap. Il a aussi été observé en Arabie
Saoudite. Il vit des prairies dégagées de la savane aux forêts denses, des plaines
côtières aux montagnes rocheuses, à 4 000 m d’altitude.
Le bateleur a longtemps été considéré comme un charognard et non comme un prédateur. Des études récentes ont toutefois montré que si les charognes sont souvent mangées par les jeunes, le bateleur adulte chasse un large éventail de mammifères, d’oiseaux, de reptiles et même de poissons. Les mammifères les plus souvent capturés sont les rats, les souris, les lièvres, les galagos et les petites antilopes comme le dik-dik. Parmi les oiseaux, les calaos et les pintades sont les proies des bateleurs, et parmi les reptiles, le bateleur s’attaque aux lézards et aux vipères. La plupart des captures sont faites au sol, l’aigle fondant sur sa proie
depuis les airs et la frappant mortellement d’un coup de serres. Lorsqu’il
chasse des proies petites ou lentes, le bateleur freine parfois sa chute et
descend lentement, les serres en avant.
La reproduction des bateleurs commence par un vol nuptial spectaculaire au terme duquel la couple est formé pour la vie. Une fois ensemble, les aigles entreprennent la construction de leur gros nid de branchettes, dans un baobab ou un acacia. La construction du nid et la ponte a lieu à divers moment entre décembre et juin selon la région. La femelle pond un œuf, dont l’incubation est assurée par les deux parents. Après la très longue période d’incubation (la plus longue de tous les aigles africains), l’aiglon brise sa coquille. Il est alors ravitaillé par les deux adultes durant 3 mois,
avant de prendre son envol.
Le terme bateleur désigne une personne qui d’acrobaties, d’adresse ou de force sur les places
publiques ou les foires. Il fait référence au vol nuptial spectaculaire de
l’aigle et à sa grande agilité.
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