Busard Saint-Martin

(Circus cyaneus)

Taille : 43-51 cm

Envergure : 100-120 cm

Poids : mâle : 300-400 g

               femelle : 400-700 g

 

 

Le mâle (photo ci-dessous) est gris clair avec le ventre blanc, un large croupion blanc et le bout des ailes noirs. La femelle (photo ci-contre) est uniformément brune sur les parties supérieures, brun roux rayé sur les parties inférieures, couvertures sus-caudaules et croupion blanc pur, queue fortement barrée et masque facial de chouette.

Le busard Saint-Martin niche de l’Alaska à la Mandchourie et

hiverne au sud de ces régions. En Amérique du Sud, l’espèce

est surtout sédentaire.

En Europe occidentale, le busard niche dans les landes à

bruyère, les tourbières, les champs de céréales ou de colza. Il

peut aussi s’installer dans les prairies humides, les marais, les

jeunes plantations de conifères ou les coupes forestières. En

hiver, le busard Saint-Martin fréquente des sites dégagés tels

que landes, prairies, friches, labours, marais, estuaires, et

plusieurs busards peuvent se réunir pour passer la nuit. Une

partie des busards européens sont sédentaires.

Petits oiseaux et rongeurs sont ses proies habituelles mais le busard peut aussi capturer des insectes, des grenouilles, des lézards, des serpents et même des poissons. Les oiseaux nichant au sol, comme les alouettes, les pipits et les bruants, sont particulièrement exposés aux attaques du busard. La femelle peut capturer des oiseaux de la taille d’un vanneau huppé.

Son mode de chasse est typique des busards. Il vole à faible hauteur, les ailes souvent relevées en V, ou bien se poste à l’affût.

La femelle bâtit le nid. En zone sèche, elle réunit au sol quelques

tiges et branchettes, dans la végétation dense, et les garnit

d’herbes. Les deux adultes le protègent et peuvent attaquer les

intrus. La femelle couve les œufs pendant 29-39 puis réchauffe

les poussins alors que le mâle s’occupe du ravitaillement.

Lorsqu’il approche du nid avec une proie, il crie et la femelle vient

à sa rencontre en criant aussi. Les poussins commencent à avoir

des plumes vers deux semaines et volent au bout de 5 à 6

semaines. Au début, les jeunes restent près du nid pour recevoir

la nourriture mais, très vite, ils accompagnent la femelle en

chasse. Le mâle s’en va dès que les jeunes savent voler.

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