Épervier de Cooper

ou Buse de Cooper

(Accipiter cooperii)

 

 

Taille : 35-50 cm

Envergure : 74-94 cm

Poids : mâle : 235-402 g

              femelle : 413-678 g

 

 

L'épervier de Cooper a le dessus du corps bleu ardoise foncé tandis que le dessous est blanc lourdement strié de rouille. La queue blanche aux coins arrondis est barrée de quatre bandes noires étroites et d'une bande large.

Le mâle de l'épervier de Cooper peut facilement se confondre avec la femelle de l'épervier brun mais ce dernier a la queue carrée.

 

L'aire de répartition de l'épervier de Cooper s'étend sur le tiers

nord des Etats-Unis jusqu'à la toundra canadienne mais, il

hiverne plus au sud sur tout le territoire américain.

Il préfère presque exclusivement les régions boisées.

L'épervier se nourrit de souris et d'écureuils roux ainsi que de moyens et petits oiseaux. Il peut néanmoins attraper des proies plus grosses comme les lagopèdes.

Pour chasser, il reste perché sur une branche, camouflé par le feuillage ou blotti contre le tronc. Lorsqu'une proie est repérée, il se faufile jusqu'à elle à une vitesse de 88 km/h et s'abat sur elle en les attrapant souvent d'une seule serre.

 

L’épervier de Cooper revient entre la fin d’avril et le début de

mai dans les régions couvertes de grands arbres matures où il

aime nicher. Il préfère les étendues boisées de 10 à 30 hectares

voisinant des champs à découvert ou des versants de collines

verdoyantes. Les éperviers de Cooper effectuent

périodiquement une parade aérienne accompagnée de cris

durant la construction de leur nid ou lorsqu’ils le réparent. Le nid

est caché dans le feuillage dense des arbres et ancré dans la

fourche d’une ou deux grosses branches, rarement à moins de

12 m du sol. Il essemble beaucoup à celui de la corneille. La

femelle peut pondre jusqu’à six œufs, mais élève rarement plus

de 4 jeunes chaque année. L’incubation, assurée principalement

par la femelle, dure 35 ou 36 jours, et les petits acquièrent leurs

plumes de vol de 30 à 34 jours après l’éclosion, période durant

laquelle ils se mettent à se déplacer dans les arbres voisins en

continuant d’être nourris par leurs parents L’épervier de Cooper

compte parmi les plus timides des éperviers et des buses : au

début de l’incubation, dès le premier signe d’une présence

humaine, la femelle cherche à s’éloigner discrètement. Si un intrus

grimpe à l’arbre où les adultes nichent après l’éclosion, ils

protestent quelque peu, mais n’attaquent presque jamais.

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