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Chouette Chevêchette d'Europe (Glaucidium passerinum)
Taille : 12-17 cm Envergure : 35 cm Poids : 60-70 g
La chouette chevêchette d'Europe est le plus petit rapace nocturne d'Europe. La chevêchette a un corps assez compact et présente une queue relativement longue. Son dos est brun foncé, parsemé de taches crème, le dessous gris-blanc porte des taches foncées longitudinales.
La chouette chevêchette est une habitante caractéristique de la taïga de l'Eurasie. La limite septentrionale de son aire de répartition coïncide avec celle de la forêt; plus au sud, elle pénètre ça et là jusqu'en Europe centrale et méridionale. Elle recherche surtout les vieilles forêts de conifères ou mixtes des montagnes ou des collines, parfois aussi les forêts de plaines. Sédentaire, elle reste tout l'année sur son territoire.
La chouette chevêchette chasse surtout des petits mammifères et, en moindre quantité, des oiseaux. Elle est audacieuse et n'hésite pas à s'attaquer à des oiseaux aussi grands et même plus grands qu'elle. Elle guette sa proie perchée sur un arbre, chassant le plus souvent le soir ou mle petit matin. Il lui arrive aussi de chasser dans la journée, surtout lorsqu'elle doit nourrir ses jeunes. Dès le début du mois de mars, le mâle commence à lancer fréquemment son chant pour attirer une femelle dans la cavité qu'il a choisie. En avril ou en mai, la femelle pond 3 à 6 oeufs blancs dans un trou d'arbre creusé le plus souvent par un Pic épeiche, sans garnitures. Qui plus est, elle va jusqu'à le nettoyer et jette à l'extérieur les restes de plumes, de poils et les pelotes de réjection. La femelle couve seule, le mâle lui apportant à manger au crépuscule ou à l'aube. Les petits viennent au monde presque simultanément, au bout de 28 jours. Le mâle chasse seul. A son appel, la femelle se présente pour qu'il lui transmette une proie. Elle la partage au nid entre ses petits. Ceux-ci quittent le nid à l'âge de 30 jours environ, mais ls parents s'en occupent encore pendant 3 semaines.
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