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Chouette Pêcheuse de Pel (Scotopelia peli)
Taille : 63-65 cm Envergure : 153 cm
La chouette pêcheuse de Pel est un gros oiseau impressionnant au plumage
roux. Celui-ci lâche et moucheté lui confère un aspect ébouriffé, presque
désordonné. Contrairement aux autres oiseaux de proie nocturnes, la chouette
pêcheuse n’a pas le plumage duveteux et le vol silencieux. Les tarses de ses
serres sont nus pour éviter les souillures par la vase.
propice dans de nombreuses régions d’Afrique au sud du Sahara. Elle préfère les cours d’eau de plaine à ceux d’altitude. Elle apprécie en outre les cours d’eau bordés de grands bouquets d’arbres.
La chouette pêcheuse se nourrit de poissons, dont brochets, brèmes et
silures, parfois aussi de batraciens, crabes et moules. La chouette chasse à partir du crépuscule. Elle trouve un poste d'affût
au-dessus de l’eau et guette la moindre ride pouvant trahir la présence d’un
poisson. Elle se laisse alors tomber en planant, agrippe le poisson de ses
serres et maintient sa proie glissante dans l’étau de ses longs ongles arqués.
Elle en dévore la tête et s'en contente parfois.
Durant la période de reproduction, le mâle émet un chant qui peut s'entendre jusqu'à 5 km à la ronde. Lorsque les couples de chouettes sont formés, ils choisissent une cavité haut dans un vieil arbre riverain où la femelle pourra pondre. Un vrai nid n’est pas construit, mais le fond de la cavité peut être couvert de feuilles mortes. La nidification est planifiée pour que les jeunes éclosent lorsque les poissons abondent le site, durant la saison sèche. La femelle couve les 2 œufs durant 32 jours environ et le mâle la ravitaille, puis apporte des morceaux de poissons aux jeunes. Ces derniers volent vers 10 semaines et demeurent 9 mois dans leur territoire natal.
La chouette pêcheuse de Pel a reçu le nom du naturaliste néerlandais
H.S. Pel, qui la décrivit au milieu du XIXème siècle. Par contre, le nom
scientifique de cette chouette vient de deux mots grecs : skotos, l’obscurité, et peleia, le pigeon.
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