Circaète Jean-le-Blanc

(Circaetus gallicus)

Taille : 63-69 cm

Envergure : 185-195 cm

Poids : 1500-2300 g

 

Le circaète Jean-le-Blanc est un petit « aigle » avec une grosse tête de busard et des yeux jaunes. Les parties inférieures du plumage

inférieur est clair, la tête et la poitrine sont plus sombres. Les pattes portent des culottes de plumes à la base.

 

Les deux sexes ont le plumage semblable.

L’aire de répartition du circaète va del’Afrique et de l’Europe

du Sud et de l’Est, jusqu’au nord de la Mongolie et à l’Inde.

Il préfère habiter dans les paysages ouverts et secs, avec de

grands arbres isolés, les maquis et les landes.

Le circaète Jean-le-Blanc fait partie de ces oiseaux de proie qui osent s’attaquer aux serpents. Ceux-ci occupent une grande place dans son régime alimentaire, principalement des vipères

et des couleuvres. Il s’attaque aussi aux lézards et orvets, plus rarement à de petits mammifères terrestres (souris, campagnols,…) et exceptionnellement des oiseaux.

 

Il cherche ses proies en pratiquant de longs vols planés. Il vole fréquemment sur place, la queue largement étalée. Une fois capturés, les proies sont tuées à coups de serres et avalés la tête la première. Les plumes courtes et serrées sur la tête et le cou protègent l’oiseau de la morsure des serpents.

Le circaète niche à la cime entêtée d’un arbre dominant ou sur

une enfourchure biendécouverte. La femelle pond un seul œuf

en avril-mai. La femelle et le mâle se relaient pour la couvaison

pendant 45-47 jours. Le jeune circaète restera 70-75 jours au

nid avant de prendre son envol. Mais il restera un certain temps

dans les alentours car il ne peut chasser tout seul.

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