Circaète Brun

(Circaetus cinereus)

Taille : 68-75 cm

Envergure : 164-190 cm

Poids : 1540-2465 g

Le circaète brun a une apparence toute brune, une grande tête et une stature bien droite. L'adulte a le plumage brun foncé. De légères taches blanches sont visibles sur les rémiges. Le dessous des ailes est gris-argent. En plumage frais, la queue brune présente trois barres blanches étroites, et une fine extrémité blanche. La tête est brun foncé comme le corps. Le bec crochu est noir avec la cire gris clair. Les yeux sont d'un jaune profond. Les longues pattes nues et les doigts trapus sont gris pâle.

Les deux sexes sont semblables en plumage

Le circaète brun se trouve dans les savanes de la plupart des

pays africains au sud du Sahara, à l'eception du bassin du

Congo. En Afrique orientale, on le voit fréquemment dans les

baobabs.

Le circaète brun se nourrit surtout de serpents jusqu'à trois mètres de longueur, mais il consomme aussi des lézards, des oiseaux et parfois des mammifères.

Il emporte sa proie en la tenant par la tête tandis qu'il vole. Il passe la plupart de son temps perché dans les arbres, effectuant de courts vols d'un arbre à l'autre, et chassant depuis ces perchoirs. Les proies sont souvent prises sur le sol, par plongeon sur la proie depuis un perchoir. Plus puissant mais moins agile que d'autres circaètes, il tue souvent le serpent au sol.

 

Le nid du circaète brun est une petite structure faite de rameaux

de bois, située au sommet d'un acacia ou d'un arbre au feuillage

dense. Le nid est tapissé de quelques feuilles vertes. Les

circaètes peuvent revenir dans le même arbre, pour construire un

nouveau nid après une certaine période. La femelle dépose un

seul oeuf blanc. L'incubation dure environ 47 à 50 jours, assurée

par la femelle. Elle s'aplatit dans le nid si un prédateur s'approche,

devenant presque invisible. Le mâle la nourrit au nid pendant cette

période. La naissance du poussin peut durer deux jours et demi,

et la femelle aide le nouveau-né à s'extraire de la coquille. Les

deux parents le nourrissent, mais il est souvent laissé seul au nid.

Les visites des adultes sont brèves et ils passent peu de temps

chaque jour près du nid. Quand l'un des parents apporte un

serpent au jeune, l'adulte tire le serpent de son jabot avec les

serres, ou bien le jeune le saisit par l'autre bout et aide l'adulte. De

grands serpents, même des espèces venimeuses, sont apportés

au jeune circaète. Le jeune obtient son plumage au bout de 100 

jours. Après avoir quitté le nid, il ne reste pas longtemps aux

alentours. Il peut suivre ses parents et revenir parfois se percher

près du nid avec les adultes.

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