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Condor de Californie (Gymnogyps californianus)
Taille : 117 cm Envergure : 275 cm
Le condor de Californie a le plumage brun-gris foncé, avec du blanc sur
les couvertures sous-alaires. Sa tête, son cou gonflé et son croupion sont
dénudés. Des taches triangulaires blanches au-dessous des ailes sont visibles
en vol.
son
dernier habitat a été la aient été retrouvés au Texas, au Nouveau-Mexique et même à New-York, prouvant que ce n’est que récemment que l’espèce ait trouvé refuge dans les montagnes de Californie. Le dernier individu vivant a été capturé en 1987 en vue d’une reproduction en captivité, dans le cadre d’un programme de réintroduction. A présent, si le programme de reproduction mené à San Diego réussit, les condors seront à nouveau visibles
dans la nature.
Appartenant à la famille des catharidés, le condor de Californie se
nourrit des cadavres d’animaux morts. Il y a 10 000 ans, les condors se
nourrissaient avec les restes de nombreux grands animaux aujourd’hui éteints,
et par conséquent, comme sa principale source de nourriture disparaissait, le
condor de Californie a commencé à régresser à son tour. Malgré la perte de ses
ressources alimentaires préhistoriques, il a survécu en mangeant d’autres
proies
Le cycle de reproduction du condor de dure environ deux ans. Les œufs sont pondus une année sur deux seulement, habituellement dans des infractuosités rocheuses sur des falaises abruptes, d’où ils tombent souvent. De plus, les jeunes condors n’atteignent leur maturité sexuelle qu’à six ans.
Aujourd’hui, le condor de Californie n’existe plus à l’état sauvage et
c’est dans le parce de la faune sauvage de San Diego que les derniers
représentants de cette espèce sont détenus en captivité. Mais il est évident
que les condors devront être réintroduits dans la nature. Les chercheurs
recherchent pour l’instant des sites potentiels de lâchers et le gouvernement
américain a déjà acquis plus de 5 400 hectares pour créer la réserve de Bitter
Creek qui accueillera les condors relâchés.
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