Faucon des Chauves-Souris

ou Faucon à Gorge Rousse

(Falco rufigularis)

 

Taille : 24-30 cm

Envergure : 55-70 cm

Poids : mâle : 110-140 g

               femelle : 180-240 g

Le faucon des chauves-souris a la tête et les parties supérieures noires. Les plumes présentent une lisière grisâtre depuis le haut du dos jusqu'aux couvertures sub-caudales.
Le menton, la gorge et le haut de la poitrine sont blancs, avec une extension couleur fauve vers l'arrière cou, et un demi-collier blanc. Le bas de la poitrine est noir, finement rayé de blanc. Les cuisses, l'abdomen et le bas ventre sont couleur noisette. Le faucon des chauves-souris a une longue queue noire, finement rayée de blanc ou de gris, avec le bout chamoisé.
Les yeux sont brun foncé entourés d'un cercle oculaire jaune.
Le bec est crochu, petit et noir, avec la cire jaune.
Les pattes et les doigts sont jaunes, munis de serres noires.


Les deux sexes sont semblables, mais la femelle est plus grande que le mâle.

Le faucon des chauves-souris est réparti en Amérique centrale

et en Amérique du Sud, à l'est des Andes, depuis le sud du

Mexique jusqu'au nord de l'Argentine.

Il affectionne les forêts tropicales humides des basses terres.

Le faucon des chauves-souris se nourrit évidemment de chauves-souris, mais surtout de petits oiseaux et de grands insectes comme les libellules, les phalènes et les grosses sauterelles.
Son régime varie en été et en hiver. En été, il chassera surtout les petits oiseaux et plutôt les insectes en hiver. Il peut également consommer quelques lézards et des souris.

Le faucon des chauves-souris est souvent perché bien en évidence sur les branches des arbres morts. C'est un rapace solitaire, passant la majeure partie de son temps à chasser, fondant sur sa proie depuis son perchoir, ou réalisant une attaque aérienne. Ses proies préférées, les chauves-souris, sont  généralement capturées à l'aube ou au crépuscule, quand elles regagnent ou quittent leurs dortoirs. Il peut attraper des proies en plein vol avec une agilité étonnante, telles que des colibris, des hirondelles ou des martinets. C'est un chasseur essentiellement nocturne.

Le nid du faucon des chauves-souris est souvent situé dans des

cavités ou des trous abandonnés par d'autres oiseaux,

notamment les loges des pics, ou les vieux nids de perroquets,

creusés dans des termitières. On le trouve également sur des

falaises et des ruines, bénéficiant d'un accès dégagé, ou très

haut dans les arbres, entre 10 et 50 mètres au-dessus du sol.
La femelle dépose 2 à 4 oeufs blancs tachetés de brun.

L'incubation dure environ de 4 à 7 semaines. Le mâle apporte de

la nourriture au nid jusqu'à l'envol des jeunes. Ceux-ci s'envolent

35 à 40 jours après la naissance, ils ont alors leur plumage

complet et sont capables de dévorer les proies seuls.
Pendant cette période, les deux adultes protègent les jeunes et le

nid, poursuivant tous les autres rapaces parfois sur un bon

kilomètre de distance.

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